初夏の夜に向って色を濃くしてゆく海をねぐらに帰る鳥が急いで
いきます。
鳥が急ぐ海は弁天島乙女園の海、舞阪から海上一里半と言われ
た新居を潤す海です。
鳥はねぐらに帰る道すがら、いつも南を見て立つ観音様に見守ら
れていることを感じています。海を見つめて立つやさしい観音様は
鳥たちも大切にするある魚の故郷に向って立っているのです。
「魚籃観音」です。
魚籃観音さまは全国から8月24日に人を集め、うなぎの供養祭が
行われる養鰻業者、鰻を商うものの心のよりどころとなっています。
魚籃観音さまは鰻たちの故郷南の海を見て立ち、祈り続けていま
す。うなぎの稚魚「メッコ（しらすうなぎ）」たちに「帰っておいで」と招
いてもいるのです。
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乙女園の森は心優しい観音さまを護るように広がっています。
海風に晒させないように、葉を広げてお護りしています。
それでも魚籃観音さまは遠い南を見つめて、雨の日も風の日も祈り
続け、招き続けているのです。
観音さまを照らそうと月が森の上に顔を見せ、うなぎの地、浜名湖の
夜の明かりとなりました。
やさしいお顔が照らされて、うなぎたちは南の海から来た日を思い出
しているのです。
※大きな写真は
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広いひろい海の彼方の故郷から、遠く旅してやってきた浜名湖にはう
なぎたちが目指す魚籃観音さまが立っいます。
そして、毎日祈り招いてくれることを知っているのです。
浜名湖乙女園に静かな初夏の夜がやってきます。
※写真：舞阪海幸彦さん